原來這時候的薩果還是個小孩？ 方才一瞥，薩果年紀也就差不多十歲上下。就算幾年後，薩果年紀有所增長，舊王黨中應 該也還有比他更值得防範的人。既然如此，先前霖特別要追捕薩果的原因是什麼？ 是對沙后而言，其他具威脅性的人物都被剷除了，還是薩果身上真有其特別之處？ 「他是薩明的兒子嗎？我看薩明對他不錯，兩人關係應該不差。」 「不是兒子，但是是親人。」祭給出有用資訊，「薩果是薩明親姊的小孩，若無意外，也 會是下一代家主。薩明自然待他好。」 「旁系？」我有點意外，「薩明沒有親生後代？」 「有。但幾乎都死了，只剩幾個女生。」 「為什麼只剩女生？是基因缺陷、蓄意謀殺，還是——」 「都不是。真要說，算是宿命，好聽點的講法是家族傳統。」 祭打斷我雜亂的猜測，像是背史書一樣，有條有理地解答我眾多疑問：「鄭家家主只有男 性能繼承。每代家主，都是由『某個存在』所選，活下來的就是被選中的天選之人。」 「薩果這一代本來有十幾個小孩，但大多都在十歲前夭折了，只有薩果活下來。薩明那代 也是一樣，這是他們的傳統。」 「聽起來像是殺掉兄弟姊妹的好藉口。」我聽過太多奪權八點檔，懷疑之情寫在臉上，「 會不會是薩果他母親手段比較厲害，暗中處理掉其他人了？」 「有可能，但……」祭停頓一會，「沒證據。我曾試著查過，確實沒有動手痕跡。」 我還是覺得其中有地方不合理，於是試著反駁：「但你這樣說也沒道理。如果男孩都在十 歲前夭折，那鄭家很快就會人丁凋零了吧？」 「只要小孩出生時間，不要跟家主小孩的出生時間撞在同一時期就可以了。等『選定人』 長過十歲，到他成為下任家主，擁有孩子前，所有嬰兒都會平安長大。」 我聽到關鍵字，一度懷疑他是誤說，「所有？」 「對，所有。除非有人蓄意殺害。」祭平淡地說：「算是『那個存在』給予的補償吧。」 「那個存在到底是什麼？是不能說，還是它真的沒有名字？」我發現自己講到有點心浮氣 躁，深吸口氣，靜下心問：「依你觀察，你認為真有那東西存在？」 「……有，而且你也見過。」祭抬眼看來，「我沒在身為『鄭一』時看過它。我在鄭家時 ，一直認為那是子虛烏有的妖邪，等到成為了祭，才發現鬼神真的存在。」 他說：「那不是人間的生物。所以，它在人間的因果之外。」 祭此話一出，我赫然對『某個存在』有了明確的猜測。蒼素曾說，禁河也許是條循環河， 穿越天地人三界，才能將地界中的生物帶上人間。 「鄭家從以前就跟長脊有關？」如果祭沒提這段過去，我還以為長脊是在沙蜃翻攪禁河後 才出現的，「這裡有沒有關於長脊的紀錄，還是你知道相關資訊？」 「原來那叫長脊？我們這裡沒人這樣稱呼過它。」 他想了會搖頭，「有關它的紀錄很少，除了鄭家家主外，鄭家其他人也是對它不清楚。薩 果現在尚未成年，他不太可能知道太多資訊，這裡除了薩明，就只有鄭巫會知道了。」 鄭巫又是誰？這個家族怎麼那麼複雜？ 「鄭巫不是名字，它是……一個職位。」祭讀懂我的表情，也可能他已經解釋過這件事給 很多入陣的人聽，所以很快就理解我的困惑點，「鄭家家主退位後，會成為『巫』。」 我哦了聲。這樣想來也正常，畢竟家主是長脊選的，那家主退位後繼續主持相關祭儀，也 是合情合理。其地位大概類似某些部落耆老？ 「你……」祭看我若有所思，略微停頓後問：「你對『巫』沒印象了？」 「嗯、嗯。」我手撐下巴，很努力地想了兩下，「嗯，沒有。我應該要對巫有印象嗎？」 「……後來有關『巫』應行之事，都由沙后接手。」祭內心不知道是不是有點無奈，但不 管如何，他表現出來的態度很平靜，「我以為你多少會有印象，沒有就算了。」 我微微蹙眉，依他所言搜尋腦中有關巫的記憶。不過，只要稍微認真思考，我的頭就開始 痛，最後只想起入局初期，在酒館時頭痛出現的片段—— 「青玉，我好痛恨自己擁有言命之能。」 當時我以為是沙后正在跟局裡另個我對談，不過現在一想，會不會她以前就跟我說過同樣 的話？艾齊幽是在什麼情況下，才會飽含懊悔，對我口出此言？ 我欲進一步回想，然而疼痛再次阻撓我的記憶。奇怪，明明都能吃正常食物了，為什麼我 在霖的身體裡想事情還會頭痛，這沒道理啊！ 我心裡吐嘈，邊揉太陽穴邊問：「抱歉，我想不起來了。巫通常需要做什麼？」 然而，祭沒有深談之意，他輕巧地帶過話題，「想不起來也無妨，人生不能事事想明白， 徒增煩惱。這事跟你現在解陣無關，你先問別的，對你比較有利。」 得不到解答的感受十分糟糕，彷彿有根細木刺插在掌心，也不是痛到不能忍，但就是卡在 皮下，拔不出來，礙眼又讓人心煩。 我咂了聲嘴，雖然能繼續死纏著祭問有關巫的事，但如他所言，眼下有其他優先事項。 「如果說，長脊是鄭家長年祭拜之物，那有類似祭堂的地方嗎？」我現在聽到的都是二手 資料，若能接觸實體，說不定能有意外收穫。 祭搖搖頭，「我沒聽說，也沒見過。不過也可能是在某處我沒想過的地點。」 「你不是在這裡待很久了，怎麼感覺這麼生疏？」 他看我一眼，聲中並無慍怒，淡然提醒：「我們在這裡只是鬥犬，不是鄭家人。」 「是，對喔，我們現在還沒被綁項圈，真是值得慶幸。」我也搞不懂自己說話為什麼要這 麼酸，但聽他毫無波瀾地接受自身處境，我就是有點不爽。 祭明顯不打算理我，我嘆了口氣，比比門邊，「那沒綁鏈子的狗能夠自由外出嗎？我想出 去走走看看，這房子這麼大，說不定會有暗室。」 他坐在草蓆上，毫無起身之意，「不太行，門上有禁制，一踏出去就會招來守衛。」 「這裡是我們的籠子。」祭偏過頭，像馬上就忘了我方才諷刺的語氣，「你走出籠子，就 算『逃』。不是離開鄭家才算逃，離開該在的地方，就會招致懲罰。」 我聞言環顧房內，這樣也算籠子？如果我沒有受困這具身軀，這根本是個紙籠子。 「我們不是排名第一和第二的鬥犬嗎？住在這破地方，薩明都不擔心我們的健康狀態影響 戰績，壞了他的好事？」 「他養鬥犬是養興趣，不是真的好賭。我們沒了，他再把新的鄭一、新的鄭二買來就好， 不礙事。」祭沉默會，對我招招手，示意我過去，「不過，如果你真的想要出去……」 我眼睛一亮，知道他心有管道，連忙把耳朵湊去聽。 結果，祭的方法……該怎麼說，意外的非常不像他會提的意見，反而像我會用的賤招？ 總之，在哥哥大人的提議下，妹妹我決定使出嬌弱之術，裝作自己腳傷復發，傷口感染， 準備用哀惋動人的哭聲呼喊門外人，希望對方能給予一點施捨。 剛好裝病這招我最會了，希望等等霖這張臉夠給力，梨花帶雨可以帶得淒美一點。 就在我覺得自己哭到可以跟孟姜女一拚時，門外終於出現反應。謝天謝地，再哭下去，我 感覺自己嗓子要啞了。 門後，一個男聲吼道：「安靜！什麼情形？」 「鄭二傷口感染，疼痛難耐。想尋求家醫協助。」祭邊說，同時示意我繼續啜泣。 門外傳來碎碎念的聲音，我想是因為前來詢問的人無權決定是否開門。他在門外踱步繞圈 ，然後走遠，就在我心想計畫是否失敗時，那腳步聲又回來了。 「鄭一退到底牆！」稚嫩的嗓音穿門傳入房中，「鄭二，稍等，我帶妳去醫療間。」 我表情微愣，前來處理的人竟然不是鄭家其他成年人，而是薩果。 為什麼是讓一個小孩來？ 我在薩果開門前，拋給退到底牆的祭一個困惑的眼神，然後轉頭繼續裝痛。 門一開，薩果身後站了兩排人，個個手持兵器，表情嚴肅。比起武器，我比較好奇他們有 沒有人會五行或符咒，不過這顯然不是當下適合詢問的事。 薩果看我趴坐在地，姿勢奇醜，傷口血肉模糊，驚訝得倒吸一口氣，「怎麼這麼嚴重！不 是說發炎嗎，這是怎麼了！」 啊，沒辦法，剛剛發現這具身體不太會哭，還是得來點外力幫忙。中途還被祭阻止，哪有 人出主意又不準人執行的，出爾反爾，影響我做事效率。 「我沒站穩，結果傷口撞到床腳……」我一把鼻涕一把眼淚，很不要臉的對面前小孩哭訴 ：「怎麼辦？我是不是會死掉……」 幸好我現在背對著祭，不用看到他的表情。 他八成認為我在毀壞霖的形象，但我不在意，混蛋，誰叫你把我困進這場陣裡？ 「不，不會的。妳不會死掉的。」 薩果這樣回應，他小臉扭曲成一團，指揮著身後人說：「快快，把鄭二扶去醫療間。」 我瞥了眼薩果的表情，他也才十歲出頭，總該對人模人樣的我保有一點惻隱之心。然而， 他皺起的眉頭，下垂的嘴角，卻讓我不得不修正我的猜測。 比起不忍，我看到更多的情緒是焦慮。 我的死亡會帶給他麻煩，所以他得救我，某方面來說，我比寵物狗還不如。 「我能跟去嗎？」守衛抬起我時，祭站在底牆說：「鄭二傷勢嚴重，我放不下心。」 「你……」薩果沉吟片刻，注視著低垂頭顱的祭一會，「待著。家醫很厲害，鄭二在醫療 間休息一晚，沒事的話，明天就會回來了。」 對此我略感不妙，急忙瞎掰幾句我沒哥哥在身邊會睡不好覺之類的謊言，但皆難以撼動薩 果的決定。沒想到他這麼難被說服，或許這小孩會被長脊選中不是沒有原因。 薩果使喚人拿來類似擔架的支撐物，讓我平躺到上面。 臨走前，我看到祭在房門合上前，別有深意地看了我一眼，可惜我不得其意。而除了祭之 外，我還瞄到了一個東西。 那條被我拆下來的義肢，正孤零零的靠在房間牆上。 啊，災死。 為了偽裝傷勢，腿拔下來後忘記拿在手上了。 祭不在身邊，這樣我到醫療間後要怎麼移動？單腳跳？ 事實證明，單腳跳的想法雖然荒謬，但也不是完全不可行。我在入夜後，扶牆單腳跳完整 間醫療間。從頭到尾只尋獲紗布、消毒液，幾顆來路不明的藥。連把刀子都沒有。 可惡！ 門外有守衛看著，但只有兩位。他們大概也認為只剩一隻腳的我掀不起風浪。 如果祭在這裡，或是我的義肢在腿上，搞不好就能溜出醫療間了。可惜現在這兩個前提都 沒有，我只能在這充滿消毒味的地方生悶氣。 我懊惱地跳回床邊，結果一個沒跳穩，整個人以面朝下的姿勢跌向白床。 算了。我自暴自棄地閉起眼，打算用鼻子撞棉被，但預期中的觸感卻沒出現。 一隻手從身後環住我的腰。我轉頭一看，祭一手拿著我的義肢，另手豎指抵在唇前，對我 比了個噤聲的手勢。 「霖幾乎不會哭。」他壓低聲，湊近我耳邊說：「我沒想到你演得……這麼逼真。」 我看到祭在這，一時無法判斷該氣還該笑，「門上禁制你明明就能解！根本不需要斷了條 腿的我犧牲色相用這種方式離開，你故意的是不是？」 祭幫我裝上腿，臉上毫無愧意，坦然道：「門上禁制能解，但帶著你跑不遠。」 「至於我腕上禁制，就……」他沉默一會，改口：「我先帶你離開這，時間不多。」 在我的低聲驚呼下，祭手一施力，輕而易舉地把我背上後背。 「抱好。」他說：「等等有人攻擊，我可沒手扶你。」 雖然在地牢裡見到祭時，我就發現他很高，但直至此刻，我才在他的背上發現一百八跟兩 百的視野真的不一樣。年齡有三年一代溝，換成身高，應該是五公分一世界吧？ 祭迅速離開醫療間。雖然多背了一個人，但他腳步輕如貓，走路時幾乎沒有聲音。醫療間 前的兩名守衛都已暈厥，看不出來是怎麼被擊倒的。 「好了，這裡應該安全。你說想走走，比較想去哪？」離開醫療間一段距離後，祭確定四 周沒有巡邏，停下腳步問。 「應該很快就會有人發現那兩個守衛被擊倒了。」我說。 「對，但他們找人也要一段時間。」祭無所謂地說：「有點時間能利用，只是動作要快。 你想去哪，我直接帶你去。」 我原本還想說我自己走就行，但看祭剛剛的移動速度，簡直跟台人體機車一樣，我完全沒 有拒絕的道理。不過，他這態度，不禁讓人懷疑他是不是帶著霖逃家很多次了。 「欸……有沒有什麼比較特別的地方？我跟鄭家不熟，根本不知道這裡有哪些地方啊。」 我想了想，提出大膽的請求：「你能不能整間屋都跑一下？不用停留，經過就好。」 我搔搔臉頰，「我想看一下鄭家的格局，這樣亂跑會很容易被人逮回去嗎？」 祭沉默兩秒，「……還好，應該不會。大部分地方都能去，但會有點趕，抓緊了。」 我點頭，祭看好四周，咻一下起步。 靠在祭的背上，我享受著兩百公分的空氣，感覺清風拂面而來。天啊，這個代步工具真的 好好，久違的感受到飆車的快感。 不過享受歸享受，我正事並沒落下。祭迅速移動時，我一邊在腦中建構出鄭家平面圖，心 裡感覺這屋子越看越詭異。這格局，我好像在哪邊見過？ 大概半小時後，祭繞完了鄭宅主屋一圈，回到原點。 他使命必達，路上雖有聽到巡邏聲，但都有成功避開守衛。我的手臂靠著祭的頸動脈，令 人訝異的是，他的心跳一直很穩，頂多在急彎時略為加速，過程中幾乎沒有顯露疲態。 祭不僅以自學之姿造出大型陣，他的身體素質同時也好到不可思議。 他之前說自己是局心之一，我還有點半信半疑，但現在逐漸接受這個事實。 「有發現什麼異樣嗎？」他停下後幾秒，主動開口。 「嗯……」我想想後說：「要說異樣也不是，但缺了一個角。我現在感覺鄭家像是對稱的 梯形，唯獨缺左下一塊。你有少跑地方嗎？」 「對，那裡沒去。」祭毫不遲疑點頭，「那裡全年有重兵把守，過去一定被逮。」 我彷彿聽到關鍵，「怎麼不早說？防成那樣，那裡一定有東西！」 「不，我沒帶你過去，也沒提過那地方……」祭頓了會，用過來人的眼神看我，「就是因 為知道那裡沒東西。這是我的親身經歷，我以前有殺進那地方過，一無所獲。」 「怎麼可能？」我不信邪，「空間閒置在那，至少有個房間吧！」 「但就只是一間空房。進去之後，只有四面原始石牆，連鋪磚都沒有。」 祭堅定地搖頭，「我甚至懷疑，那地方是個陷阱，是薩明的惡趣味。專門用來罰擅闖的人 ，給他一個名目動刑。」 -- 嗨，我是媛媛，寫小說和各類閒談 這裡出沒短篇和日常：https://www.facebook.com/DeepDreamS -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 49.217.62.7 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/marvel/M.1730559810.A.B7A.html 推 Chricey: 喔喔喔，UC2 真的是超讚的啦 11/04 17:15推 Chricey: 關節痛這種東西，比鬼還可怕！ 11/05 07:47