很久很久以前，某個偏僻山村已經好久沒下雨了，農作物渴的不行，人也快要不行了 。不只是飢餓，還有夜晚到來時的恐懼。除了微弱白月，只有手中燈燭而已。 　　村里的小五說天剛黑，要返家路上聽見淒厲慘叫聲，循著聲音找去，在黑暗中有人慘 叫，還有個高大的身影。他感覺陰森森，全身發涼，那時很害怕也沒敢看清，大口喘氣拔 腿就逃。這不是他在作夢，那時村里莫名有人遭遇襲擊，雖看不清對方身影，但肯定就是 兇手。 　　要是夜裡還在外遊蕩，隔天就會被發現肚破腸流躺在路邊，被人發現的模樣十分慘烈 。村里人聚在一起七嘴八舌討論，都只是在早晨看到遇害的村人，沒有誰看到兇手，但夜 裡肯定是不能亂跑的，惡徒就在夜裡出沒。 　　至於惡徒的線索沒人知曉，就只有小五的證詞，那模糊高大的身軀在黑暗中，恐怖至 極的解體手法，不想辦法可不行。 　　村里的壯丁商議，大家拿著農具棍棒一起在深夜埋伏，人多勢眾，打得兇手叫媽媽， 看他還往哪跑。 　　已經好久好久沒下雨了，夜裡的風也感覺悶熱難耐，心臟蹦蹦跳，像是不知何時會突 然進入戰鬥，平時也沒經驗心底略有擔憂。一群人在夜裡遊走找尋惡徒，提著燈籠燭火， 遠遠就能看見他們。 　　白村長扛著鋤頭，「我們這麼多人動靜大，怕是不敢出來。」 　　「還是我們分頭行動？」 　　「你們看方圓百里，就我們還有火光，敵明我暗，就說這方法不好。兇手會這麼笨自 投羅網嗎？」 　　老保提著燈，面容被橘紅火光照映，慢悠悠的說出猜測：「各位且聽我說，我們要巡 邏的消息村里都知道，那麼如果兇手是村里的人，那他想必也清楚。更壞的情況是，或許 兇手就在我們之中。」 　　話一說完，眾人沉默，才想到這對策多麼愚蠢，可怕的是兇手是誰？會不會真在我們 之中。隔壁的小五？老保？還是年輕力壯的牛老三？目前死者都是年輕力壯的人，想必兇 嫌也是如此，才有辦法下手。 　　他們根本就遇不到兇手，因為兇手在人群之中。這個想法漸漸被大家發覺，有這可能 ，也沒這可能。 　　老保：「要不今晚就先到這。改天再想看看有什麼好辦法。」 　　眾人驚慌不安的眼神游移，好似在確認什麼，不說，但是也無他法。三三兩兩各走東 西。 　　氣氛很是怪異，就像餃子中有牙齒，噁心。包的人各個都說不是他的牙，又不好意思 讓大家張嘴確認。 　　老保與牛老三同道，四周漸漸無了人聲，漆黑壟罩四周，只有腳踩黃土地發出細碎沙 沙聲。 　　「保大哥，你真認為兇手是我們村人？」 　　「不知道。但總感覺這法子不好。大家聚在一起是找不到那個惡徒。我是不相信會有 人如此惡劣兇殘，在夜裡行兇。我知道不是你，也不是我。．．．．．．」 　　牛老三沒有回應。 　　「你有沒有聞到一股怪味？小牛、小牛。」老保掩著鼻子，那味腐爛噁心，不似大便 或壞掉的廚餘。從沒聞過，但一聞到胃裡翻騰，緊縮著快要湧出。讓人很是難受。 　　老保轉頭一看走在身後的牛老三，卻發現他面色慘白，胸腹有兩隻利爪從他身後捅入 刺過身軀。 　　燭光一照，那怪物高大，比小牛還高三個頭不只。那不像是人，至少不是村里所認識 的鄰居。面容驚駭以至於事後也回憶不起來，全身有毛，尖牙利爪。 　　顧不上呼喊，雙腳顫抖自己動了起來，一種動物本能面對恐懼地逃離。老保賣老命的 跑，不敢回望，不及思考，還好他家不遠，直到奔入家門，關緊木門，死死地按住不讓人 從外打開。 　　一顆狂跳的心還未喘息，那股惡臭味又襲來。老保感覺就在門外，更死命的抵住木門 。 　　蹦、蹦、蹦，有東西在門外拍打撞擊。要是開門便會魂歸西天，要是不開還有一線生 機。 　　他想就是那怪物在夜裡行兇，沒想到找的不是人，是他從沒見過的東西。雖然全身有 毛但並沒野豬、熊猴之流。那股惡臭絕不單純，既非生靈也非自然，像是來自陰曹地府的 東西。 　　「老婆！老婆！快來幫忙啊。那東西在門外。」老保滿臉是汗，全身肌肉抖的不行， 費盡嗓門大喊。 　　「什麼事這麼慌張？老頭子。」老婆婆眼睛睜不開的緩緩走來，還不知門外的陰寒恐 怖。 　　猛然一聲，利爪刺穿堅固木門，要是在偏點當場就能把老保的頭做成串肉丸子。「快 搬桌椅來頂住門。快！」 　　不知何時另一隻利爪穿出，像是在賭博，比賭博還刺激，但又不得不頂住門。把怪物 格在門外。 　　眼看穿破木門的利爪左右亂抓，好幾次險些被抓傷，門板震動快要解體。木桌移來， 老保使力挪移卡住大門。 　　兩人堅持到雞鳴，天微微發出亮光，門外才不再有怪異。經歷這夜死裡逃生，也不能 算是勝利。 　　＊ 　　事後，大家看見老保家門確實破損穿口，深深抓痕比野熊更甚。聽他躺在床上有氣無 力的講述那夜經歷，牛老三的身體被人發現等等，村人終於知道他們要對付的東西是什麼 了。 　　雖然兇手是內鬼的疑慮消除，但更恐怖的是沒人知道那是什麼東西，是鬼吧，是妖魔 吧，他們到底做了什麼惹上那傢伙。除了大旱，是不是這村對神不敬，還是冒犯了神明？ 　　大夥找來識字的老教書先生，要他寫封信給外地的經商成功的小劉，全村希望，把村 裡怪事跟他說，希望能找到高僧法師或是地方官員幫幫忙。 ＊ 　　過了五十幾日，小劉終於趕回家鄉。這時夜裡已經沒人敢出門，家門也都用些木頭石 塊加固，不要想對付他，要活命而已。 　　白村長:「你總算是回來了。有沒有找到什麼高人能幫助我們？」 　　「高僧倒是沒有。但我重金去請光州的何夫人，聽說她略懂奇門之法，只可惜．．． ．．．」 　　老保：「可惜？可惜什麼，還在乎你那些錢嗎？我可沒騙你，那東西的爪痕還在門外 呢。」 　　「村長，不是。費盡人情可算能見到一面，可不巧何夫人有事已離開光州，只剩她家 小小丫環。功力可能不如何夫人，但對此妖略知一二。」 　　白村長:「所以這是什麼妖怪？可有解方？」 　　「此乃旱魃。本來是人，天災大旱時引發屍變，遂變成此鬼物。我想村中必人家新墓 ，若是開棺必能驗明。可惜何夫人的丫環沒允許不能前來，我只好另請高明。」 　　小劉招呼身旁兩位金髮藍眼金的怪人，說著奇怪的語言，並解釋兩位是來自遙遠西洋 的奇術師。那兩人膚白五官不似常人，揹著奇異金屬器械，有圓形帶齒狀，一個扣著一個 的道具，有金屬瓶，他們稱之為科學的力量。 　　老保眼睛睜大，腦中各種想法紛飛。什麼西洋？什麼科學？這倒比高僧祈福還可靠嗎 ？他也沒有主意，怕是村裡人也不贊同，畢竟些怪東西這誰也沒見過。 　　白村長招集眾人，前來商議旱魃之事。 　　「這兩個怪人可靠嗎？還是請法師來辦法會吧。」 　　「小劉啊，我們不懂，你要不要解釋，這兩人怎麼樣能消滅那旱魃。你也有聽老保說 了吧，那東西兇的很．．．．．．」 　　小劉：「各位鄉親放心，以後夜裡再也不必害怕。這兩位遠從西洋而來的奇術師，你 們知道火車嗎？那可厲害了，在光州新蓋的鐵箱子，跑得比牛車還快，長如天上的蛟龍， 一次能載數百人不只。這就是科學的力量，而這兩位身上的法器，也是科學的力量。」 　　「火車！那可玄了。要是我們村也會有火車經過那就發達了。」 　　白村長看相眾人點點頭：「就試試吧，但前提是真有你所說的旱魃。前些日子確實有 新下葬的人家，在這怪事之前，老張啊，你是否同意我們開棺？」 　　「什麼鬼話？我女兒才不會是旱魃。不行，哪有這道理。」 　　小劉先是請兩位西洋奇術師展示一下科學的力量好說服老張。 　　只見一洋人在肩上後包裝上兩個圓鐵罐，拉動線繩，噪音大作，咖、咖、咖圓餅齒輪 轉動，後包出氣口噴出大量熱白氣，洋人一躍高飛數仗，像是神仙飛鳥一般躍起，能短暫 浮空。 　　另一洋人說著奇怪話語，在身上穿著金屬法器，像是巨人的雙臂，上頭也是有齒輪互 相連接。插上蒸氣瓶，洋人如大力神一般，用法器抓住小劉身軀，輕而易舉的拔地而起， 看他一臉輕鬆，也讓其他鄉親試試。各個驚呼神力。 老張促緊眉頭：「就算如此，這跟我女兒有何關係。」 　　白村長：「你這說可不對了。不是跟妳女兒有何關係，是跟我們大家都有關。你看這 村死了多少人，被旱魃所害。是不是妳女兒有何冤情要上天將災於我們？開棺便會知曉。 」 　　老張氣的頭也不回，拉都拉不住。 ＊ 　　思來想去，夜裡老張輾轉難眠，會不會是女兒真有什麼事是我不知道的。真的會屍變 嗎？那旱魃可不就是我女兒？ 　　猛然座起，他叫醒老伴去挖墳。至少自己獨自確認，不想讓大家笑話。 　　「我怕。還是別，等早上讓大夥一起．．．．．．」 　　「走！要走還是不走」老張扛起鋤頭，惡狠狠瞪向老婆 　　夜深，路遠。還要擔心隱藏在黑暗中的鬼物。比起這些老張更是擔心到底是不是自己 女兒，為何他要這樣，難道有什麼隱情？ 　　還好路上並沒有遇到旱魃，來到墳地，一鋤又一鋤，康的撞到棺郭。滿身泥土的老張 撥開上頭的土，睜大雙眼呼吸急促的打開。 　　裡頭，空無一物。 　　「我女兒呢？怎麼沒有，那天明明下葬的時候還好好躺在這。」雙手胡亂摸索，但棺 裡卻什麼都沒有，那女兒就是變成旱魃了。 　　一股腥腐惡臭襲來，旱魃就在附近。 　　老張大喊：「花蘭是你嗎？花蘭，你怎麼變成這樣？」 　　陰暗之中，尖牙利嘴高大的輪廓慢慢靠近。但模樣早已不是生前的花蘭，身高不同， 她沒有那麼高。面目也全非，只剩駭人的外表全身白毛。 　　遠處傳來吵鬧和燈火。「快！旱魃在那，快！」 　　「奇術師大爺們，全村就靠你了。」 　　眾人帶著農具和火把，圍繞在這附近。 　　旱魃沒有傷害老張，反而轉身衝向舉著火把的年輕人。 西洋奇術師使用蒸汽科學法器，金屬齒輪轉動，白煙瀰漫，高溫難耐，飛行背包使高個洋 人移動飛速，來回之際以打了旱魃數十拳，像惱人的蚊子在耳邊嗡嗡響。 　　趁此機會，矮洋人操持巨臂法器，蓄力揮出大拳頭擊倒旱魃。 　　情勢扭轉，看似有望解決旱魃之際，小劉掏出早已準備好的字條，持香作法，口中念 念有詞。這已經是何夫人的丫環能幫忙的極限了。 　　要打倒旱魃憑人力不無可能，但要找出原因就必須與其溝通。到底有何原因會導致屍 變，要來害村里眾人。 　　只要旱魃一站起，矮洋人就會再度擊倒她。 　　待小劉念完咒，往旱魃撒出粉末，她漸漸沒了動靜，型態緩緩變化，變回生前的模樣 「花蘭姑娘，花蘭姑娘，且聽我說。你到底有何心願，我願為你達成。請放過村民，有何 冤屈我會為你報仇，請你放過村民．．．．．．」 　　花蘭面露凶光，指著好幾位村人，「這些人在生前貪圖我的美色，連死後還不放過我 ，偷把我的屍體挖出，對我輕薄，簡直禽獸不如。所以我要向他們復仇，要他們也一起下 地獄。」 　　震撼眾人的真相拋出，白村長大罵「二狗、牛老四、小寶，你們真做出如此禽獸不如 之事？」 　　眾人嚴厲又鄙視眼神看向三人，小寶一褲子溫熱，嚇得尿漏出來。牛老四跪在地上求 情，二狗只是呆呆站立在原地。 　　見他們不否認，白村長也不知要怎麼辦。實在太可惡了。 　　小劉向洋人說了些聽不懂的話，洋人們漸漸撤離戰鬥。「花蘭姑娘，你要報仇便請吧 ，可別傷及無辜。願你論迴轉世之後能斬斷這些緣分往生西方，我會為你祈福的。」 　　花蘭再次變成旱魃可怕樣貌，利爪如雷電一般刺穿二狗腸肚，撕咬牛老四、小寶直到 當場斃命。 　　做完這些後，旱魃倒地不起，漸漸化作一團腐肉。 ＊ 　　如果旱魃只會攻擊那些汙辱她的人，那牛老三被襲擊那晚，老保又怎會被追擊？ 　　小劉在離開家鄉前抱有疑問，還是向老保問明。 　　老保別過頭，緩緩說道：「你以為我是那種人？說來有些慚愧，我只是看到半夜一群 人帶著工具往墓地走，這件事前我還沒想明白。她這樣一說，我覺有些不該。大半夜一群 人，我也不去阻止。看就知道要做些壞事，我沒想到現在年輕人還有這樣玩的。花蘭大概 是恨我沒阻止吧，我確實也沒多想，是我的錯。如果我知道他們如此畜生，一定會大罵， 不會眼睜睜看到事情發生。」 ＊ 　　離開家鄉的牛車上，小劉心頭千思萬緒，不敢相信這奇妙經歷。不敢想的太明白。 小劉用奇怪的語言和洋人交談，轉移注意力。 　　高洋人保養著科學飛行法器上的齒輪，矮洋人倒頭就睡 　　高洋人睜著藍色眼珠：「我們已經幫你過一次了。現在要換你幫我們了。我們在找何 夫人，聽說她在光州，你見過她對吧。能不能幫忙引薦．．．．．．」 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